晚清的窮人娶不起老婆，怎麼傳宗接代？他們用一個不可思議的辦法

當時典妻的現象遍及華夏各地，因地域文化不同叫法又有所差異。在浙江仙居地帶，租妻，是一件正常且又普通的一件事。在北方，典妻在遼寧成為「搭夥」，甘肅稱之為「僦妻」，僦也就是租賃的意思。而在廣西一帶還有「寄肚」一說，廣西賀縣的寡婦很少再嫁，沒娶老婆的或者死了老婆的男人便租來專門生孩子，生完之後便雙方斷絕關係，生下的孩子由男方撫養。

典妻制度的發展到了相對成熟的時候，已經行成了比較完善的流程制度，其中最為關鍵的環節便是契約，契約寫明租妻價格，時限，租期一般為3到5年。這種契約於那些被典的婦女簡直比之賣身契還要受罪，契約成立後，被典婦女就得供人玩樂，為別人生兒育女，最後還需要和自己的子女分離。

那麼這種違反人倫、人情、人性的做法政府為什麼沒有大力去打壓呢？實際上清政府禁止過，但是一方面因為國力的日漸衰落，一方面因連年戰事不斷，人丁不興，也就默許了窮苦人民的這一做法。古時的貞潔觀為一妻不可二夫，必須對自己的丈夫忠貞，但是當「斷子絕孫」和繼續生存下去的前提條件的抉擇下，貞潔觀只能服從。這是古代女性最大的悲哀和不幸。