來不及回故鄉！旅美20年「生前暴瘦還斷齒」 25歲大熊貓樂樂「返鄉前離世」
先前曾傳出兩隻旅居美國田納西州孟菲斯動物園的熊貓「樂樂」與「丫丫」，疑似因動物園方面照顧不周，狀態令外界相當擔憂，因此紛紛喊話要園方讓兩隻熊貓盡快返回中國、讓牠們好好安享晚年，而美方原訂今（2023）年4月就要將樂樂與丫丫送還中國，未料孟菲斯動物園近日卻發布消息，表示今年將滿25歲的熊貓樂樂已經在睡夢中離世，令許多長期關注兩隻熊貓的中國網友們紛紛不捨：國寶來不及回家了...
（圖：FB／Memphis Zoo）
1998年出生的雄性大熊貓樂樂（LeLe）及2000年生的雌性大熊貓丫丫（YaYa），在2003年4月時來到孟菲斯動物園展開牠們的旅美生涯，原先中美雙方協議租借大熊貓期限為10年，2013年到期後又延長10年，因此兩隻熊貓在美生活了20年的時間。
（圖： MATTHEW CRAIG/AP）
然而近幾年來卻傳出兩隻大熊貓在孟菲斯動物園其實過得並不好，不但被目擊比其他旅居他國的熊貓要來得瘦弱，丫丫更出現皮膚病、樂樂則有牙齒方面的問題，精神狀態也相當差，對此園方表示是因為兩隻熊貓都已邁入老年，因此外表才不如早年健康可愛，只是外界對園方的說法並不買單，認為生活在其他國家的同年齡層大熊貓仍是白白胖胖、毛髮健康亮麗的模樣，質疑是孟菲斯動物園沒有照顧好樂樂和丫丫。
▲左為「樂樂」、右為「丫丫」。（圖：Panda Voices）
各地網友、尤其是中國網友們更擔心兩隻熊貓不只健康有問題，連精神方面也出狀況，紛紛喊話希望相關部門能早日接熊貓們返回中國，別再讓牠們留在美國繼續受折磨；孟菲斯動物園則在去年（2022）12月時宣布，由於兩隻大熊貓的20年租借期將滿，因此預計在2023年4月將牠們歸還送回中國，不過當時動物園發言人強調，將熊貓送回中國的決定與動保人士的指責無關，否認那些關於他們照顧不周的指控。
只是令眾人料想不到的是，樂樂還等不到回故鄉的那一天就先去了胖達星球，孟菲斯動物園則於當地時間2月3日上午發布聲明，指稱樂樂已在2月1日於睡夢中離世，死因則尚未確定，目前園方正在調查中。
保衛動物組織的圈養動物活動家麥珂森（Brittany Michelson）則透過新聞稿表示遺憾：「樂樂就在快要返回中國之前，由於園方疏忽和照顧不當而過早死亡，這真是令人心碎。孟菲斯動物園公然辜負了牠，牠的健康狀況顯然很糟糕，但園方卻沒有任何明顯作為來幫助牠或丫丫做出任何外界建議的改變。孟菲斯動物園已經證明他們無法妥善照顧大熊貓，以後應不得再接手任何大熊貓。」
另外，動保組織「熊貓之聲」（Panda Voices）的發言人克萊曼森（Tom Clemenson）也發聲：「我們懷著沉重的心情承認樂樂已經回到了熊貓星球，我們非常努力地想為全世界大熊貓的生活帶來意識和改變，這場奮鬥始於孟菲斯動物園的樂樂和丫丫。我們過去三年所努力的——防止樂樂在孟菲斯動物園死亡——已不幸成為現實，如今以樂樂的名義，我們會繼續為拯救丫丫而戰，請期待接下來會有全面調查。我們必須保護所有熊貓。」
▲丫丫在樂樂過世後，獨自在牠的圍欄裡啃食竹子。（圖：Patrick Lantrip/Daily Memphian via AP）
對於動物保護組織和熊貓之聲的指控，目前孟菲斯動物園園方則還沒有任何回應。
來源：people、FB／Memphis Zoo、CNN、apnews